太阳离我们最近的时候是冬至日12月22或23日，太阳离我们最远的时候是夏至日6月22或23日。在冬至日，太阳距离地球为1.471亿千米，在夏至日，太阳距离地球为1.52亿千米。太阳是太阳系的中心天体，占有太阳系总体质量的99.86%。
根据开普勒定律，地球是在椭圆轨道上绕太阳公转的，太阳在椭圆的一个焦点上，这样就出现了近日点和远日点，以太阳为焦点，地球运动单位时间扫过的面积相等。
地各个星体绕太阳公转的轨道大致是一个椭圆，它的长轴和短轴相差不大，可近似为正圆。太阳就在这个椭圆的一个焦点上，因此星体在轨道上运动时，与太阳的距离有时近，有时远，离太阳最近的位置就叫做近日点。
每年的7月初，地球距离太阳最远，这个位置叫远日点。