古代的荆州大体相当于今湖北湖南二省全境，由荆山一带直到衡山之南地域。现在的荆州市，属于湖北省地级市。荆州全市共辖2个市辖区、4个县级市、2个县，总面积1.41万平方公里。“禹划九州，始有荆州”，荆州建城历史长达3000多年，著名景点有荆州古城、熊家冢、关公庙、章华寺、洪湖、洈水风景区。
荆州地处中国华中地区、湖北中南部、长江中游、江汉平原腹地，是春秋战国时楚国都城所在地，是国家公布的首批24座国家历史文化名城之一、中国优秀旅游城市、国家园林城市、重要的综合交通枢纽和长江港口城市。
荆州市是一个以汉族为主，少数民族分散杂居城市。截至2018年3月，全市有31个少数民族，3.34万人，约占全市总人口0.35%。其中中心城区少数民族人口1.12万人，占全市少数民族人口的32.01%。
荆州市生物资源丰富，具有种类多、分布广、南北兼备的特点。全市栽培作物品种千余种，还有不少地方良种，浮游生物、维管束植物和鱼类资源是全市的一大优势。