高等教育是指在完成高级中等教育基础上实施的教育。高等教育是在完成中等教育的基础上进行的专业教育，是培养高级专门人才的社会活动，高等教育作为人类所创造的知识文化的重要生产及传播场所，作为高级专门人才的培养基地，有其自身发展的内在规律，国家的兴衰与大学的兴衰是紧密相关的，一个国家的实力有两个方面，一种是“硬实力”，另一种是“软实力”，“软实力”的核心和重点就是大学的兴衰，在当代，没有众多的高水平的大学就不能成为世界级大国，没有一批世界级大学就不能成为世界级强国，人类社会正在逐步进入以政治多极化、经济全球化、文化多元化和信息网络化为主要特征的崭新时代。
