没有区别，叫法不同。芳基和苯基其实是一样的，只不过看的角度不同，芳基把苯环视为本体，从上面伸出的算取代基，而苯基则把别的随便什么算主链，苯环作为取代基，在写的时候，二者不做严格区分。芳基在有机化学中是指任何从简单芳香环衍生出的官能团或取代基。虽然更特殊的名称如苯基，被用来描述未被取代的芳基，但出于概括和简练的原因芳基仍然被使用。最简单的芳基是苯基（Phenyl），由苯衍生而来。
芳基的英文名为aryl group。虽然更特殊的名称如苯基也被用来描述未被取代的芳基，但出于概括和简练的原因芳基仍然被使用。芳烃分子的芳核碳上去掉一个氢原子后，剩下一价基团的总称，通常用Ar—表示。但如果在芳香基团上含有其他有效基团时必须列出，如含有羟基，则需要表示成HO-Ar-。例如：苯基、邻甲苯基、1-萘基(或α-萘基)、2-萘基等，都属于此类。
