故事围绕白鹿两家的兴衰和社会的巨变，讲述了前后四代人的生活和奋斗历程，其中情节的悲欢离合、生离死别再加上语言的轻松戏谑，读时很是畅快。
白家，白稼轩是一族之长。他性格正直朴实。相对于思想落后的农村，他的先进的思想和豁达的气度实属难能可贵。他把原上的人们管理得井然有序。尤其是饥荒和瘟疫，都能坚持下来。然而他并不是完人，在对待女儿和儿媳的事情上，那不可避免的落后保守的思想又禁锢他，是他犯了愚蠢的错误。
我甚至设想，假如没有革命，没有列强争夺这片膏腴之地，没有“人民当家作主”的思想进入这里，会是什么样。如果村村都像白鹿原这样秩序井然，和谐和睦，开明的族长和完善的乡约，不是很好吗?试看革命给他们带来了什么?先是共产党被当成“白狼”搞破坏，然后是国民党征收赋税。百姓根本无从得知即将面临的生活，他们关心的不是姓“国”还是“共”，只要有饭吃，处理好娃子的成家大事，他们别无他虑。
其次，我想到共产党走过的艰难道路。是什么使那些地下党员在暗无天日的兢兢业业的工作中鉴定自己的信念呢?初一看，选择“国”和“共”只是一念之差，两党合作时亲如兄弟，一旦翻脸，等待力量薄弱的共产党员的便是残酷的屠杀。当白灵和鹿兆海在猜硬币企图改变对方志向的时候，有什么可以暗示哪个对，哪个错?显然爱情都无法改变自己的信念，这是何等的强烈的感召力!
鹿家，鹿子霖，把所有伪君子的丑态发挥的淋漓尽致。他狭隘的心胸和贪财好色的弱点使他在白稼轩面前甘拜下风。就是这样的暴发户在乡里的地位也是举足轻重的，他的地产令人垂涎，他的风流韵事成为笑柄，可是他无论如何也达不到白稼轩那样的境界。
他的大儿子兆鹏是个传奇人物。他的机敏和睿智、勇敢果断都是一名优秀的党员所具备的。他光明磊落，是那个动乱的年代典型的英雄。
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