1、死刑适用条件的限制：刑法48条规定，死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。
2、死刑适用对象的限制：刑法49条规定，犯罪的时候不满18周岁和审判时怀孕的妇女，不适用死刑。审判时怀孕的妇女包括审判时和羁押时怀孕的妇女，也包括在审判时和羁押时流产的妇女。
3、死刑适用程序的限制：刑法48条2款，死刑除依法由最高人民法院判决的以外，都应当报请最高人民法院核准。
4、死刑执行制度的限制：刑法48条规定，对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期两年执行。缓刑期间有犯新罪并且是故意的，由最高人民法院核准才能判处死刑。
5、刑法分则的限制：（1）并不是所有的犯罪都规定了死刑（2）在规定死刑的犯罪中，都以情节特别严重，后果特别严重作为死刑的判决的条件
一、死刑刑罚特点
惩罚性：基于法律所赋予的权力，剥夺一个犯人生命的刑罚。
威慑性：威慑和教育有犯罪企图者。
安抚性：安抚受害者遗族。
针对性：现代的死刑一般针对罪大恶极、严重危害他人和社会安全的犯罪分子。
维护性：维护社会的正常秩序以及人类伦理道德底线等。
残酷性：最古老也是最严厉的刑罚。
阶级性：统治阶级意志的体现。
二、死刑与死缓
中国刑法既规定了死刑（实际指死刑立即执行）又规定了死缓，哪些情况应该适用死刑立即执行，哪些情况应该是用死缓呢？
审判机关在审判实践中一般从以下几方面考虑：
1、是否存在疑罪的情况。
2、被告人是否有自首或立功情节。
3、是否是共同犯罪中的从犯或不起主要作用的。这也主要考虑其主观恶意不大。
4、行为人的危险性。如行为人是一个十恶不赦的坏人，并且对周围人的危险性特别大，则不宜适用死缓。
5、受害人及其他人在整个犯罪过程中所起的作用。如果事情的起因是由于被害人引起的，那么也应当适当考虑死缓。
6、是否可能是活证据。比如行为人是一个特大犯罪集团的知情人，如把他判为死刑立即执行，可能使这个特大的犯罪集团的线索就此中断，因此可适当考虑死缓，不失为上策。
2011年5月24日，中国最高人民法院发布2010年度工作报告称，最高院在审理死刑复核案件时，非死刑立即执行案件均判缓期二年执行。
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