著名的“李约瑟难题”是 为什么在公元8世纪以前中国社会比西方社会更有利于科学的发展，而到18世纪以后却阻止了科学的发展？为什么现代科学的勃兴发生在欧洲而不发生在东亚的文明中？
我认为解答“李约瑟难题”关键在于指明传统思想（主流文化儒学）对于中国古代科学技术产生的影响
一．传统思想对科学技术的促进作用（8世纪以前）
1）儒学促进了天文学、数学、医学和农学发展。儒家的“知天命”，推动了古代的天象观察和天文学研究；儒学把数学列为“六艺”之一，激发对数学的研究热情；儒家以“仁”为核心，于是以治病救人的医学为“仁道”促进医学发展；儒学认为治国要以农为本重视农业2）儒学的一些思想方法对于科学技术的发展也有积极意义。如孔子的“举一反三”、孟子的“苟求其故”，对于古代科学家开拓研究思路、探寻事物规律具有深远的影响。 3）儒学的实用主义倾向使中国古代科学方法是科学发现的逻辑而不是证明的逻辑。它以问题为中心，是矛盾的反映。 所以中国古代虽然缺乏西方科学的演绎公理体系，却仍会有那么多的科技发现和创造。
二．传统思想对科学技术的阻碍作用（18世纪以后）
1）儒家的“经世致用”观念使中国古代科学技术重视实用主义的技术轻视理论，呈现出逻辑性差、理论结构松散等弱点。这是一直潜在的弊端。
2）儒家文化是维护封建专制统治的工具，禁锢人的思想。尤其在宋明以后，经院式的研究、“四书五经”的束缚思想使人的创造性、对真理的追求、独立思考的品质和质疑精神被剥夺殆尽。
3）明清时期闭关锁国政策使之进行国际交流，无法知道国际科技潮流。
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